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Les noms de Ganesh
Ganesh ou Ganapati a beaucoup de noms; les principaux sont Ganesha (Souverain-des -catégories), Vighneshvara (Maître-des -obstacles), Vinâyaka (Meilleur-des-guides), Gajânana (Face-d'éléphant), Gajâdhipa (Roi-des-éléphants).
Ses représentations
Comme tous les autres dieux, Ganesh peut être représenté par un yantra (diagramme géométrique) ou un mantra (formule parlée) et une icône (image). Le svastika est le symbole graphique de Ganesh, il est fait d'une croix qui représente le développement dans le multiple en partant de l'unité, le point central. Chacune des branches est coudée de sorte que la partie extérieure ne montre pas la direction du centre. Ceci indique que les formes extérieures de l'Univers ne nous conduisent jamais vers leur unité fondamentale. C'est pourquoi, il est dit que la voie qui mène au principe est tordue.
Le mantra est le monosyllabe AUM prononcé au début de tous les rites.
Son icône
Il n'a qu'une défense, mais quatre bras, sur son fanion on voit une souris. Il est rouge et obèse.
La défense : Ganesh n'a qu'une dent parce qu'en lui sont unis l'être qualifié et manifesté qui est l'Illusion (Mâyâ) et l'être non qualifié et non manifesté qui est l'instigateur de l'Illusion , l'Illusionniste (Mâyin).
La trompe : sa trompe est courbée tantôt à droite, tantôt à gauche, parce qu'il contourne les obstacles et que ces deux directions sont les deux voies pour les contourner et atteindre le but.
Les quatre bras : en tant que roi de l'Univers, Ganesh a quatre bras. C'est lui qui établit les quatre castes et révéla les quatre voies de la connaissance, les quatre Veda-s. Il tient un lacet pour attraper l'Erreur (Moha). Son crochet pour diriger les éléphants est le symbole de son empire sur le monde. La main qui donne montre sa générosité envers ceux qui l'invoquent. La main qui éloigne la crainte indique qu'il est au-delà de l'atteinte du temps, de la mort, à laquelle appartient toute crainte.
La souris : c'est la monture de Ganesh. La souris (mûshaka) a pour domaine l'intérieur des choses. Le Soi , l'Atman omniprésent, est une souris qui vit dans un trou appelé l'intellect, à l'intérieur du coeur de tous les êtres. Ce Soi est un voleur comme la souris, car, sans être vu, il s'approprie tout ce que possède les êtres. c'est lui qui profite des plaisirs de toutes les créatures.
Son obésité : Ganesh est obèse parce qu'il contient la manifestation tout entière. Lui-même n'est contenu dans rien.
Ses oreilles : elles ressemblent aux vans des moissonneurs parce qu'il sélectionne les paroles que les hommes lui adressent. Il jette au vent la poussière du vice et de la vertu et seules demeurent les valeurs réelles.
Ganapati représente l'un des concepts de base du symbolisme mythologique hindou, la notion que l'homme est l'image de Dieu. Il est représenté comme un dieu à tête d'éléphant qui symbolise l'unité du petit être, le microcosme, c'est à dire l'homme, et du grand être, le macrocosme, qui est l'éléphant. Le mot éléphant (gaja) a comme symbolique "l'origine et la fin". L'éléphant est le symbole du stade "d'où commence l'existence".